南方財經法律研究院 李玉敏 楊希 徐倩宜 北京報道
新冠疫情從2020年初爆發至今,已經持續了兩年多時間,對律師的獲客、會見、開庭等都產生了較大影響。近日,南方財經法律研究院通過“問卷調查+訪談”的方式,對來自北京、上海、湖南、黑龍江、福建等12省市的22名律師、律所管理者進行調研,了解疫情對律師業務的具體影響。
圖一,受訪律師地理位置分布
在受訪的律師中,超過90%的律師表示,疫情對其業務和收入帶來了負面的影響,只有9.09%的律師表示幾乎沒有影響。在對收入的影響幅度方面,31.82%的律師表示,疫情導致其業務收入減少30%以內;27.27%的律師表示業務收入減少幅度在30%-50%之間;18.18%的律師表示疫情導致業務收入減少70%以上;另有13.64%的律師表示,疫情導致業務收入減少50%-70%。由于受訪律師、律所地理位置分布較廣,業務范圍也相對多元,疊加各地疫情嚴重程度有差異,律師業務受到的影響也不盡相同。
圖二,受訪律師認為疫情對其業務和收入的影響
北京某律師事務所鄭律師表示,“2020年疫情剛開始的時候,受到沖擊比較大。不過2021年,我們通過積極開拓業務,引進新的合伙人,整體業務還是增長的。但是2022年疫情再次反彈,明顯感覺今年受到的影響更大。創收上,呈現銳減的狀態。存量業務還有些收入到賬,但是新增業務量下降30%-40%。我們律所以公司客戶為主,還比較穩定。但是跨境的業務,萎縮很明顯”。
曾參與創立多家律所的董冬冬主任表示,“據我們對同業的了解,4月份,上海律所收入大多減少20%-50%。5月份數據更難看,幾乎就是斷崖式下降,減少幅度擴大到50%-90% ,因為律師業務收入也有延遲性”。董冬冬表示,他更擔憂的是對未來的影響,“律師業務一般上半年播種,下半年收獲。預計下半年的業務都會受到影響,全年來看都比較悲觀,很難恢復到2021年的水平?!?/p>
受疫情及相關防控政策的影響,差旅等不確定性增大。受訪的律師中,有81.28%的律師認為,主要的影響是出差不便;77.27%的律師認為主要是客戶的付費能力下降;54.55%的受訪律師認為客戶的業務量出現了減少;45.45%的受訪律師認為影響最大的是新業務拓展和獲客;40.91%和36.36%的律師認為主要影響是會見、開庭的困難和與當事人面對面交流。
圖三,律師業務影響最大的領域
北京孫中偉律師事務所主任孫中偉表示,疫情對刑事業務影響比較大的兩個因素是,案件量減少以及出差受阻。他本人為了“守護”健康碼的“綠碼”,近期一直選擇在貴陽辦公。因為“貴陽沒有疫情,屬于低風險,去哪里都比較方便”。
不過湖南驕陽律師事務所副主任龍赤衛表示,因湖南的疫情整體控制較好,加之他在數年前就聚焦刑事業務,有較好的鋪墊,故業務量不降反增。他個人認為,疫情對刑事辯護整個大環境的影響是很大的?!笆紫?,因看守所不允許會見,有些案子就委托意愿不強,導致業務流失;其次,跨省辦案被隔離的風險加大。最后,收進來的案件在程序上進展緩慢,審限被無限地延長,大量的案件積壓”。他甚至坦言,律師的工作強度猶如“坐過山車”的感覺,一會悠閑,一會又忙得暈頭轉向。
業務類型更偏商事的北京某律師事務所的鄭律師則表示,他當下面臨的情況是案件數量減少,客戶的付費能力下降,律師同行中低價競爭的現象很普遍,行業競爭加劇。他舉例道:“比如一個盡職調查的項目,之前紅圈所的報價在30萬至40萬,現在有的紅圈所直接降到了15萬?!?/p>
業務和收入普遍存在降低的趨勢,但是律所的租金、員工工資等卻是“硬成本”。受訪律師中,59.09%的受訪律師認為辦公室租金是律所最大的成本;還有22.73%和18.18%的受訪律師認為最大的成本是員工工資和社保。
圖四,受訪律師所在律所成本的開支占比情況
當前多地出臺了減稅、暫緩繳納社保、減租或租金補貼等助力企業復工復產的政策。多名受訪者表示,此前從未享受過小微企業有關的減稅降費和租金補貼政策,盡管很多律所的人數、業務規模、收入等都不大,符合小微企業的認定標準。
司法部數據顯示,在全國律師事務所中,律師人數10人以下的律所約有1.9萬家,占律所總量的62.37%,律師10人(含)至30人的律師事務所有9300多家,占比30.73%。也就是說,從全國范圍來看,30人以下的小型律師事務所占比超90%。
因此,多名受訪律師均呼吁,“律師事務所應該享受小微企業的相關減稅讓利和減免租金政策?!本唧w來看,77.27%的受訪律師建議降低律師稅費;50%的受訪者認為應該降低或者減免一定期限的律所租金;50%的受訪律師建議暫緩員工社保的繳納;還有36.36%的受訪律師建議法院、仲裁院、看守所等盡量采取線上的方式推進案件進程。
圖五,受訪律師認為可助力律師行業發展的政策
圖六,受訪者建議政策的云詞圖
董冬冬律師也表示,疫情之下更突顯數字化的重要性,很多律師、律所也積極通過線上的方式展業或者獲客。在他看來,數字化改造得好的律所,業務受到的影響相對較小。有了數字化的設施,律師服務客戶的方式,除了非必須見面的,都可以在線完成。另外,有全國性網絡的律所,北京、上海等受疫情影響做不了的業務,很多地方可以幫助完成一些,相對壓力較小。還有的律師,個人也積極通過線上直播普法、講課等方式獲客。
也有的律師認為,已經積壓了大量的案件,防控政策放松。逐步復工復產后會“井噴”,也希望各地不要在防控上層層加碼,在安全可控的前提下給予律師這樣高頻出差的人士一定的便利。