文/沈澤之 編輯/鄢子為
無錫一家創(chuàng)業(yè)公司，造出火箭發(fā)動機。
2月1日，東方空間廠房內，首臺“原力—85”發(fā)動機下線。
“這臺發(fā)動機將應用在公司自研的‘引力二號’火箭上，將運載能力提升至近地軌道15—20噸，成本降低至SpaceX獵鷹九號水平。”東方空間聯(lián)合創(chuàng)始人、聯(lián)席CEO姚頌表示。
姚頌是湖南長沙人，畢業(yè)于清華大學，今年32歲。他應同學之邀，加入東方空間創(chuàng)業(yè)團隊，立志“超過馬斯克”。
這真有可能實現(xiàn)。
1月中旬，姚頌團隊制造的引力一號火箭首次發(fā)射成功，并將3顆衛(wèi)星送入計劃軌道。
學霸創(chuàng)業(yè)
姚頌的三位創(chuàng)業(yè)搭檔都是高材生，實力雄厚。
另一位聯(lián)席CEO布向偉，科班出身，曾是長征十一號運載火箭的總體設計師之一；COO魏凱是長征十一號運載火箭的項目辦主任；副總裁彭昊旻，畢業(yè)于清華大學物理系，后取得斯坦福大學碩士學位，主導國際化業(yè)務。
四位年輕人運氣不錯，融資順利。
1月24日，東方空間宣布完成近6億元B輪融資。本輪融資完成后，公司估值飆升至60億元。
該公司表示，融資將用于“原力-85”發(fā)動機的研發(fā)與生產(chǎn)工作，加速“引力二號”中大型可回收液體運載火箭研制。
本輪由梁溪科創(chuàng)產(chǎn)業(yè)母基金、申銀萬國投資、洪泰基金、新鼎資本等新機構投資，老股東山行資本、民銀國際繼續(xù)加持。
投資人對姚頌團隊贊譽有加。
“東方空間成立于2020年，2024年就實現(xiàn)順利發(fā)射，展現(xiàn)出團隊深厚的行業(yè)積淀和超強的執(zhí)行力。”洪泰基金董事總經(jīng)理周光濤稱。
“山行資本作為上輪的領投方，本輪繼續(xù)加注。過去兩年里，我們持續(xù)觀察行業(yè)動態(tài)和團隊進展，兩者都在不斷增強我們的投資信心。”山行資本合伙人朱思行也有類似觀點。
據(jù)《21CBR》記者統(tǒng)計，這家年輕公司共融資五輪，累計獲得約17億元人民幣資金。
細看其投資人名單，不乏紅杉中國、經(jīng)緯中國、圖靈創(chuàng)投、真格基金等明星機構。
值得注意的是，東方空間還吸引了一批產(chǎn)業(yè)投資人的關注，比如米哈游、三一創(chuàng)投、聯(lián)想之星、聞泰科技等。
“在英美，不少民營公司在做（造火箭）。我就是想支持一下前沿科技。”在一張微信聊天記錄截屏中，疑似米哈游董事長劉偉回復道。
首飛出彩
姚頌團隊做的是一件很酷的事情。
該公司官網(wǎng)首頁掛著“東方破曉，空間無限”八個大字，向往星辰大海。
“簡單來說，就是造大火箭。”姚頌這樣形容公司業(yè)務。其希望打造多類空天運輸產(chǎn)品，降低成本，“讓每個人都能完成航天的夢想”。
1月11日，引力一號首飛發(fā)射成功，他離夢想近了一步。
公司邀請了超5000人參加火箭發(fā)射觀禮儀式。姚頌、彭昊旻還請來清華校友水木年華，演唱經(jīng)典曲目《在他鄉(xiāng)》。
引力一號的發(fā)射地點在山東海陽附近海域。姚頌認為，不同于酒泉等基地的陸地發(fā)射，海上發(fā)射的優(yōu)勢在于發(fā)射靈活、測控方便、節(jié)約土地、火箭尺寸無限制、無落區(qū)問題且易于火箭回收。
在他眼里，這款運載火箭具有三大特點：
一是運載能力達6.5噸，可以一次性將20到30顆遙感衛(wèi)星送入軌道；二是價格低，每公斤只需5000-6000美元；三是火箭組裝完成后，在五個小時內就可以發(fā)射。
這只是開始。
東方空間稱，將再用2年左右時間，實現(xiàn)“引力二號”首飛。據(jù)介紹，其第二款火箭極具性價比，發(fā)射成本降至SpaceX 獵鷹九號水平。
引力三號亦提上日程。“在實現(xiàn)極大運載能力的同時，支持海上回收。”公司如是介紹。
兩手都抓
造火箭，是探索前沿科技，本質是制造尖端產(chǎn)品。對這家創(chuàng)業(yè)公司來說，沖擊長空之外，找到商業(yè)模式也至關重要。
“衛(wèi)星發(fā)射有非常好的市場前景，估計五年內市場可以增長十倍。”姚頌堅定看好商業(yè)航天的未來。
他指出，當前我國火箭運力和衛(wèi)星發(fā)射需求是典型的錯配，運力嚴重不足，在產(chǎn)能、發(fā)射能力、發(fā)射價格方面，還有巨大的空間。
姚是位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，對如何保持技術創(chuàng)新與商業(yè)利益的平衡，有自己的想法。
2016年，姚頌和教授汪玉，拉上幾位同學，成立芯片公司深鑒科技。2018年，這家公司被美國AI巨頭賽靈思收購，傳交易價格為3億美元，姚實現(xiàn)財務自由。
加入到東方空間之后，他一直帶著“自己造血”的心態(tài)創(chuàng)業(yè)。
比如火箭燃料有四種路線：固體、液氧煤油、液氧甲烷、液氧液氫。液氧甲烷是未來重要的發(fā)展方向，但東方空間選擇了液氧煤油。姚頌認為，這可以滿足需求，且技術成熟、成本更低。
引力一號火箭身上，也可以看到諸多商業(yè)痕跡。
其由海瀾之家獨家冠名，全名為“引力一號（遙一）海瀾之家號”，金屬外殼印有“HLA”三個大字母。
此外，該火箭運載的是長光衛(wèi)星研制的3顆衛(wèi)星，自然要收一筆運費。
技術、商業(yè)兩手抓，姚頌團隊希望把價格打下來，讓大家“有生之年大概率能上一次太空”。
