2025年4月8日深夜，胖東來商貿集團通過官方賬號發布《關于“宋清輝”網絡侵權的回復說明》（以下簡稱《說明》），以15頁篇幅正式回應經濟學家宋清輝近期針對該企業的系列爭議言論。

《說明》指出，宋清輝通過微博等平臺發布的“胖東來沒有核心競爭力，只能換著花樣靠流量活著”“胖東來不務正業，蹭流量卻是一把高手”“于東來初中沒畢業，我看不起這種愛作秀、迎合民粹的小老板”等言論，已超越正常商業評論范疇。

胖東來認為，這不僅侵犯于東來先生的人格及名譽，一定程度上形成誹謗，同時通過貶低企業形象和質疑企業經營，損害胖東來的社會評價，以誹謗性形式虛構事實，涉嫌名譽權侵權。“誤解超越尺度會造成社會的負面影響，所以用法律的方式讓大家共同往文明的方向上進步，這也是我們訴訟的目的。”

針對上述事件，宋清輝向南財快訊回應稱，自己沒有誹謗，胖東來以此來起訴，其決不能接受，除了被迫應訴別無選擇。但考慮到于東來在當地的影響等情況，其不接受河南當地法院的審理，只接受宋清輝所在地區深圳法院的審理，“這也是完完全全符合法律規定的。”

宋清輝還表示，即使被起訴，其仍然希望于東來能夠聽進建言：“遠離流量思維和家長式管理模式，盡快建立現代企業制度”。這樣即使將來于東來不在了，胖東來仍然能夠可持續發展下去、傳承下去，走向全國，甚至走向全球市場。

據公開資料顯示，涉事雙方爭議始于2025年3月。宋清輝在“胖東來基層員工平均月薪9886元”的微博話題下評論稱“胖東來缺乏核心競爭力”，隨后在多場公開活動中持續發表類似觀點。4月5日，胖東來發布《侵權處理公示》，將宋清輝列為訴訟對象并追責不低于100萬元。

對此，宋清輝于次日通過微博聲明“將積極反訴，斗爭到底”。但值得關注的是，到了4月7日，宋清輝在接受《九派新聞》采訪時又表示，目前還是希望雙方能進行溝通，如果溝通不了，自己也會積極應訴。

公開資料顯示，宋清輝系經濟學家、清暉智庫創始人。而據《北京青年報》2021年一篇報道，宋清輝曾承認其學歷并非經濟學專業，"經濟學家"頭銜系自行冠名，其創立的清暉智庫亦未完成工商注冊。